Chez l'adulte normal

NORMAL 

Le sommeil est une perte de conscience (sans perte de la réception sensitive) du monde extérieur, accompagné d’une diminution progressive du tonus musculaire, survenant à intervalle régulier. L’alternance veille-sommeil correspond à l’un des cycles fondamentaux chez l’homme : le rythme circadien. Le sommeil occupe près d’un tiers de sa vie.

Le sommeil se distingue de l’inconscience (ou coma) par une absence d’abolition des réflexes et par la capacité de la personne endormie à ouvrir les yeux et à réagir à la parole et au toucher.

Il existe une organisation du sommeil et de ses trois états. On parle du cycle circadien pour l’alternance entre la veille et le sommeil et on parle du cycle ultradien pour l’alternance entre le sommeil lent et le sommeil paradoxal.

LES PHASES DU SOMMEIL

Chez les individus, pendant une nuit, de trois à cinq cycles de sommeil de 90 minutes peuvent se suivre, lesquels se composent de cinq phases distinctes. Les quatre premières phases composent un sommeil à ondes lentes et le cinquième stade correspond au sommeil paradoxal ou REM (rapid eye movement) où le sujet rêve.

STADE 1

La somnolence

Il s’agit du stade de l’endormissement. C’est la transition entre l’éveil et le sommeil. Le temps d’endormissement considéré comme normal est inférieur à 20 minutes.

Au cours de ce stade, il y a diminution de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle et du rythme respiratoire et également un abaissement de la température corporelle.  Le mouvement des yeux est lents et arrondis.

STADE 2

Sommeil léger

Le sommeil léger occupe environ 50 % du temps de sommeil total au cours d’une nuit. Par contre, lors de ce stade, nous sommes très sensibles aux stimulus extérieurs. On retrouve des ondes cérébrales qui nous aident à identifier, les complexes K et les Spindles.

Au cours de ce stade, le tonus musculaire est bas, similaire à la phase 1. La fréquence cardiaque, la pression artérielle et la fréquence respiratoire sont stables et au ralenti. Peu ou pas de mouvements des yeux.

STADE 3

Phase de transition entre le sommeil lent et le sommeil profond.

Cette phase est très courte et aucun mouvement des yeux.

STADE 4

Sommeil lent et profond

Il s’agit du sommeil lent et profond. Il correspond environ à 10 à 15 % du temps total du sommeil. Lors de ce stade, on observe des ondes DELTA.

Au cours de ce stade, la fréquence cardiaque, la pression artérielle, la fréquence respiratoire, la température corporelle sont stables. Aucun mouvement des yeux.

C’est à ce moment également qu’a lieu la sécrétion de plusieurs hormones essentielles, entre autres :

• Hormones de croissances (important dans le sommeil chez l’enfant)
• Hormones du contrôle de l’appétit : Leptine
• Hormones pour le système immunitaire (important lors de la guérison)
• Hormones : Cortisol
• Hormones sexuelles

STADE 5

Phase de REM*

Il s’agit du stade de sommeil de rêve. L’activité cérébrale est très rapide et il y  a présence de REM (rapid eye movement).

Augmentation et instabilité de la fréquence cardiaque et respiratoire. Augmentation de la pression artérielle et du débit sanguin. Le tonus musculaire est à son minimum et augmentation de la résistance des voies aériennes supérieures.

*Phase importante d’apprentissage et du fonctionnement de la mémoire.